Amas d'étoiles
Groupe d'étoiles physiquement proches les unes des autres. On parle d'amas ouvert si toutes ces étoiles ont une même origine (elles sont nées ensemble) et d'un amas globulaire s'il s'agit d'étoiles liées par un phénomène de gravitation.
Année-lumière
Cette unité de longueur correspond à la distance que parcourt la lumière en 1 an (soit environ 10 000 milliards de km) !
Astre
C'est un objet brillant dans le ciel (étoile, planète…).
Conjonction
Rapprochement d'astres depuis un point d'observation.
Constellation
Groupe d'étoiles formant un dessin spécifique et utilisé afin de désigner une région précise du ciel (Grande Ourse, Cassiopée, etc.).
Ecliptique
Ligne imaginaire marquant la trajectoire du Soleil à travers le ciel au cours d'une année. Le plan de l'écliptique est déterminé par l'orbite de la Terre autour du Soleil.
Essaim d'étoiles filantes
S'observe quand notre planète traverse un nuage de poussières laissé par le passage d’une comète (ex. les Perséides autour du 12 août liées au passages de la comète Swift Tuttle).
Galaxie
Système regroupant des milliards d'étoiles. Galaxie : il s'agit de notre galaxie : la Voie Lactée.
Libration
Balancement de la Lune autour de son axe (telle une toupie), ce qui permet de voir près de 60% de sa surface.
Limbe
Pourtour lumineux d'un astre.
Magnitude
Elle donne une idée de l'éclat d'un astre. Plus la magnitude est faible et plus il brille.
Messier
Il s'agit d'un astronome du 18e siècle qui, tout en travaillant sur les comètes, a découvert et classé un grand nombre d'objets astronomiques (amas, nébuleuses, galaxies…).
Météore
Nom scientifique donné aux étoiles filantes, ces trainées lumineuses que l'on peut observer dans le ciel. Généralement dû à l'entrée dans l'atmosphère d'une poussière entrée en collision avec la Terre. Plus généralement le terme de météore regroupe tous les phénomènes lumineux rencontrés dans l'atmosphère.
Météorite
Ce qui reste d'une étoile filante si elle atteint le sol.
Nébuleuse
Gros nuage de gaz et de poussières souvent à l'origine de la naissance des étoiles.
Occultation
Disparation d'une planète ou d'une étoile derrière la Lune (voire d'une étoile derrière une planète).
Orbite
Trajectoire d'un astre autour d'un autre.
Satellite
Se dit d'un corps tournant autour d'un autre, telle la Lune autour de la Terre.
Stellaire
Relatif aux étoiles.
Temps Universel
Il s'agit de l'heure donnée par le Soleil quand on se trouve au méridien de Greenwich (en Angleterre). Aujourd'hui, en France et jusqu'au 30 octobre, il faut y ajouter 2 heures pour obtenir l'heure d'été ; et après cette date, y ajouter 1 heure pour obtenir l'heure d'hiver.
Terminateur
Zone qui sépare la partie se trouvant dans l'obscurité à la partie éclairée d'un objet astronomique. Le terminateur lunaire est particulièrement intéressant à observer car la lumière rasante qui l'éclaire fait ressortir les reliefs du sol lunaire.
Voie Lactée
C'est l'apparence qu'à notre Galaxie quand on l'observe dans le ciel, cette traînée blanche pouvant faire penser à du lait.
Zénith
C'est le point qu'on peut observer juste au dessus de notre tête.
Zodiaque
Zone du ciel où se "déplacent" les planètes et où l'on trouve les célèbres constellations du même nom.